Większość ludzi przypuszczam, że dostanie papugę, kiedy jest jeszcze dzieckiem. Jaki jest dobry wiek, aby je sprzedać i jaki wiek jest uważany za wiek odcięty dla właściwego klejenia?
Jest to doskonałe pytanie i obecnie jest to obszar pewnych kontrowersji. Będę tu trzymał się głównych, niekontrowersyjnych punktów i zaoferuję trochę osobistego doświadczenia. Nie będę starał się rozstrzygać kontrowersji, ale mam nadzieję, że te refleksje będą przydatne, aby pomóc Ci w jak najlepszym osądzie.
(1) Nie kupuj nigdy papugi, która nie jest odstawiona od piersi, chyba że wiesz, co robisz, gdy karmisz ręcznie małe ptaki. (Ręczne karmienie stwarza ryzyko aspiracji, w którym pokarm może dostać się do tchawicy dziecka i utopić je). Nawet wtedy należy poczekać, aż dziecko będzie miało wystarczającą ilość piór, aby móc regulować własną temperaturę ciała. Ma to na celu nie tylko zapewnienie, że dziecko może być bezpiecznie obsługiwane - daje to również rodzicom wystarczająco dużo czasu na karmienie dziecka, aby mogli przenieść na nie przeciwciała i wzmocnić jego system odpornościowy.
(2) Bądźcie świadomi przepisów państwowych i lokalnych. W Kalifornii, na przykład, zakazuje się kupowania i sprzedawania nieodsadzonych papug.
(3) Otrzymana mądrość, że dorosły ptak nie przywiąże się tak dobrze do swojego człowieka jak dziecko, została ostatnio poddana pewnej krytyce. Zaadoptowałam kilka dorosłych ptaków z pewnych niefortunnych okoliczności (jeden z nich jest teraz na moim ramieniu), oraz kupiłam kilka dorosłych ptaków (jeden z nich uwielbia spać opierając się o mój policzek). Odkryłam, że z cierpliwością i miłością wszystkie stały się kochającymi zwierzętami, które się ze mną połączyły.
Kiedy hoduję ptaki, zaczynam pomagać w ręcznym karmieniu ich, kiedy ich pinfeatrzy są dobrze wychowani, i dzielę się obowiązkami żywieniowymi z rodzicami. (Ta technika, zwana wspólną socjalizacją, wymaga oczywiście zbudowania pewnego zaufania pomiędzy hodowcą a rodzicami). Wszystkie moje ptaki nawiązały więź z nowymi ludźmi (ptaki, z którymi mogłam się poddać, czyli te, z których mogłam się poddać).
Papugi są bardzo inteligentne, a ich relacje z rodzicami mogą być ważniejsze, niż obecnie rozumiemy. Ponieważ odstawiony od piersi ptak z radością nawiąże więź z ludźmi, rozsądnie jest zostawić dzieci z rodzicami na dłużej, a nie na krócej, i pozwolić im rozwinąć trochę zaufania do opieki nad nimi. Bardziej dorosłe dziecko będzie miało również bardziej rozwiniętą osobowość i łatwiej będzie stwierdzić, czy dany ptak jest dobrym partnerem dla danej osoby. (W jaki sposób? Ptak stwierdzi przez to reakcje na człowieka).