W zeszłym roku pomogłem wychować parę niemowląt (moja żona znalazła je porzucone w wieku 3-4 dni). Daliśmy im od weterynarza zastępcze mleko dla kociaków. Ponieważ zamiennik mleka nie był zbyt wysokiej jakości, próbowałem podawać im mięso w bardzo młodym wieku (nie pamiętam dokładnie jak młode, ale i tak były za młode, by je żuć, prawdopodobnie w wieku ~3 tygodni).
Konkretnie, zacząłem je podawać na bardzo małych kawałkach surowego serca kurczaka, które ssały kawałek mięsa do pyska i ssały je - myślę, że chciały je ssać, ale złapały się na swoich malutkich zębach. Po kilku dniach nauczyli się jak prawidłowo jeść i dość szybko stracili zainteresowanie wymianą mleka, w tym czasie zacząłem też podawać im mokrą karmę dla kociąt, aby upewnić się, że dostają potrzebne im składniki odżywcze. Po zjedzeniu pokarmu znacznie szybciej przybierały na wadze. Ogólnie rzecz biorąc, były one “odsadzone” od mleka w znacznie młodszym wieku niż kocięta z matką, ale nadal dobrze się rozwijały i są teraz bardzo dużymi i zdrowymi kotami.
Tangentially related znaleźliśmy również ciężko wychudzonego młodego kociaka w mniej więcej tym samym czasie (prawdopodobnie w wieku 4-6 tygodni), którym również początkowo karmiłem szczątki surowego serca kurczaka. Wydaje się to być dla nich szczególnie kuszące.
Jeśli są wystarczająco duże, aby je przeżuć, możesz spróbować dać im surowe karki lub skrzydełka z kurczaka (w kawałkach zbyt dużych, aby mogły połknąć całe), nawet małe kocięta są niezwykle skuteczne w przeżuwaniu mięsa z kości i pomoże im to w ząbkowaniu i rozwoju szczęki. Podczas gryzienia wydobywają również urokliwe odgłosy warczenia.
Na koniec należy zauważyć, że pierwsze miesiące życia kociąt są niezwykle pouczające, jeśli chodzi o to, czym dorastają, wierząc, że jest to pokarm. Podczas gdy koty mogą być wybredne, młody kociak spróbuje zjeść prawie wszystko i będzie miał tendencję do zapamiętywania tego, co jadł jako kociak. Ponieważ nie miałem zamiaru trzymać żadnego z tych kociaków, karmiłem je wszystkie szeroką gamą pokarmów: surowym mięsem, surowymi kośćmi, mokrą karmą i kiblem, tak aby jako dorosłe zjadały wszystko, co ich wieczny właściciel uzna za odpowiednie do karmienia ich.
Kondycjonowanie to ułatwia również podawanie kotu lekarstw lub specjalnych diet medycznych, czego konkretnym przykładem jest to, że kociaki te były niezwykle trudne do przełknięcia przez weterynarza (bycie wychowanym ręcznie przez ludzi czyniło je aroganckimi) i nie mógł podać im lekarstwa doustnego typu squir-in-the-mouth ze względu na wszystkie skrzeczenia i wirowania. Zamiast tego poprosiłem o tabletki i po prostu wepchnąłem do serca kurczaka pigułkę, którą kociak połknąłby w całości, nieświadomy tego, że jest tylko karmiony lekami. Mamy kolejnego kota, który oczywiście jako kociak jadł tylko kibel i jest koszmarem podawać pigułki, ponieważ nigdy nie opanował sztuki węszenia całych kawałków mięsa i jest podejrzliwy wobec rzeczy, które śmiesznie pachną. Jest to więc Twoja szansa na to, by przygotować kociaki na łatwe do karmienia i leczenia koty.