Zauważyłem, że oba są dość często nazywane drugimi (żółwie nazywane są żółwiami, a żółwie żółwiami). Na wszelki wypadek, gdyby pojawiło się jakieś zamieszanie, czy ktoś mógłby wyjaśnić, co sprawia, że żółw jest żółwiem, a co żółwem? Co sprawia, że są one inne?
Żółwie są gatunkiem wodnym, lub półwodnym, podczas gdy żółwie zamieszkują tylko ląd.
Technicznie, żółwie są rodzajem żółwia. Żółwie zamieszkują w kolejności testudyn, podczas gdy żółwie zamieszkują w kolejności testudynidów. Aby było to jeszcze bardziej mylące, słowo “żółw żółw” jest często używane w odniesieniu do wszystkich rodzajów żółwi, choć technicznie powinno odnosić się tylko do żółwi żyjących w słonawych wodach. Właściwym terminem dla wszystkich typów żółwi jest chelonian.
Diet
Cheloniki lądowe i wodne mają różne diety. Cheloniki wodne wyewoluowały na wszystkożerne, wykorzystując swoją prędkość pływania do chwytania żywych ofiar, jednocześnie jedząc roślinność. Tymczasem cheloniki lądowe wyewoluowały, aby przetrwać wyłącznie na roślinności.
Różnice w diecie można odróżnić na podstawie kształtu dzioba chelonika. Wszechmogący cheloniści będą mieli dziób o prostych krawędziach, do krojenia przez mięso. Cheloniki roślinożerne będą miały bardziej ząbkowany dziób, aby odrywać kawałki roślinności.
Oczy
Cheloniki lądowe ewoluowały, aby patrzeć w dół na przedmioty przed nimi. Jako takie, ich oczy będą zwrócone do przodu i w dół. W międzyczasie cheloniki wodne wyewoluowały, aby leżeć zanurzone w wodzie, a ich oczy będą zwrócone bardziej na zewnątrz. Niektóre gatunki żółwi, głównie o miękkiej skorupie, będą miały oczy bardziej widoczne na czubku głowy, aby pozwolić sobie na oddychanie i widok nad wodą bez opuszczania jej.
Uwaga: Umieszczenie oczu nie jest jedynym wskaźnikiem żółwia lub gada, ponieważ żółwie skrzyniowe są głównie lądowe i mają podobne umieszczenie oczu.
Shell
Cheloniany lądowe będą miały więcej kopulastych muszli, aby uniemożliwić drapieżnikom odgryzanie się na nich, natomiast cheloniany wodne będą miały bardziej płaskie, opływowe muszle do pływania. Jest od tego kilka wyjątków dla obu stron.
Limbs
Kończyny są prawdopodobnie kluczowym punktem, jeśli próbujesz określić, czy chelonik, na który patrzysz, jest żółwiem, czy też nie. Po pierwsze, będziesz chciał sprawdzić, czy stopy są w sieci. Jak możesz sobie wyobrazić, stopki z pajęczyną będą oznaczać, że jest to żółw wodny. Ziemskie cheloniki będą miały krótsze, bardziej ociężałe kończyny, aby utrzymać swoje ciało przy ziemi.
Co ważniejsze, zauważysz, że kończyny żółwia mają większe, bardziej widoczne łuski. Niektóre gatunki żółwi mają również łuski na tylnej części nóg zwane ostrogami. Dzieje się tak głównie dlatego, że żółwie nie są w stanie wprowadzić całych nóg do swojej skorupy, tak jak inne cheloniki. Dlatego też muszą być one twardsze, aby być bezpieczne.
Lifespan
Żółwie mają znacznie dłuższą żywotność niż inne cheloniany. Żyją tak długo, jeśli nie dłużej, niż ludzie. W niewoli żyją na ogół około 120-200 lat, podczas gdy żółwie żyją tylko około 20-30 lat.